큰 낙엽성의 교목으로 성목이 되면 15~45m정도 자란다. 5~7개의 열편을 가진 별모양의 잎은 폭이 10~15cm정도이다. 잎은 가을에 단풍이 들면 상당히 아름답다. 이 식물은 자웅동주로, 꽃은 녹색이며 눈에 잘 띄지 않고 성목이 되어야만 열매를 맺는다. 5월에서 6월사이에 같은 가지에서, 수꽃은 따로 따로 곧추선 총상화서로 피고 암꽃은 구형의 막에 쌓여 핀다. 가시가 있고 구형의 열매는 지름이 3cm정도로 가을에 익어 겨울동안 달려있다.