높이는 2m정도 자라며 줄기의 직경이 5cm정도 자라는 상록성 관목으로 침엽수이다. 수피는 암갈색이고 얕게 세로로 갈라져 있다. 가지는 횡장성으로 어린가지는 녹색이다. 표면에는 세로로 골이 나 있다. 잎은 선형으로 호생하며 곁가지에는 2열로 나란히 있다. 잎의 기부와 끝은 갑자기 뾰족해지고 진녹색이며 뒷면은 2개의 흰색선이 중앙맥 양측에 있다. 잎끝은 뾰족하지만 따갑지 않으며 잎 길이는 2~5cm, 폭은 2.5~3.5mm이다. 자웅이주이며 수꽃은 공 모양으로 모여 엽액에서 나는데 연녹색이고, 암꽃은 공 모양 또는 타원형의 작은 꽃이 가지 끝에 달린다. 꽃은 4월에 피며 열매는 타원형으로 붉은 오렌지색이며 대추와 유사하나 약간 작으며 향기가 난다. 가지에서는 부정근이 내리며 고귀한 품위를 나타낸다.