높이는 3~5m정도 자라는 낙엽 관목 내지는 소교목으로 줄기는 회갈색으 나며 어린 가지는 회녹색이 나고 많은 가지가 나온다. 잎은 대생하며 엽병이 있고 소엽은 3출 복엽이며 측소엽은 소엽병이 없고 끝부분의 소엽은 좀더 크다. 난형 또는 난상 타원형이며 밑은 뭉툭하거나 쐐기 모양이고 끝은 뾰족하며 뒷면의 맥위에 짧은 털이 있고 녹백색이나며 잎가는 잔 거치가 있다. 엽병은 길이가 2~3cm정도 되며 잎 길이는 2~8cm, 폭은 1~5cm정도 된다. 꽃은 원추화서 또는 집산화서로 가지 끝에 정생하며 화서 길이는 3~8cm로 흰색의 작은 꽃이 5~6월에 핀다. 소화경은 길이가 8~12mm이고 꽃받침과 꽃잎, 수술은 각각 5개이다. 꽃받침은 황백색이 나며 한개의 암술은 윗부분에서 2개로 갈라진다. 과실은 삭과로 부풀고 반원형이며 윗부분이 2개로 뿔같이 갈라지고 길이가 1.5~2.5cm로 양끝이 뾰족하다. 자방은 2실로 각각 1~2개의 종자가 들어 있다. 종자는 도란형이고 약간 납작하게 되어 있으며 황색으로 광택이 있고 길이는 5mm정도 되며 9~10월에 익는다.