높이가 10m정도 자라는 상록 교목으로 잎은 호생하고 가지 끝에서는 총생한다. 잎 모양은 도란상 긴 타원형 또는 긴 타원형이고 잎가에는 거치가 없으며 끝이 뾰족하고 길이는 5~12cm, 폭이 2~4cm로 표면은 녹색이 나며 광택이 있다. 뒷면은 흰색이 나며 3개의 맥이 현저하게 나타나며 털은 없다. 개화기는 3~4월로 2가화이며 산형화서는 꽃대가 없으며 엽액에서 나오고 여러 개의 붉은색을 띤 꽃이 모여 핀다. 꽃잎은 4개로 갈라지고 수꽃은 수술이 18개로 6개씩 3줄로 있으며 암꽃은 1개의 암술이 길게 나와있다. 열매는 10월에 검은 자색으로 익는데 타원형이고 길이는 10~12mm정도 된다.