상록 교목으로 키는 10m가량 성장하고 잎은 호생하며 피침형이다. 길이는 8~20cm, 끝이 길게 뾰족하고 표면은 청록색이며 양면에 털이 없고, 가장자리는 밋밋하다. 꽃은 햇가지 밑부분에 달리는 원추화서이고 연한 황색이다. 꽃자루는 길고 화피는 3장씩 2줄, 수술은 3개씩 3줄로 배열, 암술은 1개이다. 열매는 장과로 둥근모양을 하고, 녹색을 띤 검은색이다. 5월에 개화하며 다음해 8~9월에 결실한다.