낙엽교목으로 가지에는 얇은 반상의 골이 있고, 동아는 6인편으로 덮혀있다. 잎은 호생하고 엽병이 있다. 꽃은 자웅이주로 화피를 가지고 있지 않다. 어린 가지는 기부 포액에 단생해서 잎과 동시에 출현한다. 자웅에는 6~10개의 수술이 있고 화계는 짧은 꽃밥이 선형이다. 자화는 짧은 자루를 겸비하고 자방은 1실로 2개의 배주를 함유한다. 선단은 2열이다. 견과는 길이 4cm 내외로 밑으로 드리워져 양편에 날개를 붙혀서 평평하고 암갈색을 띤다. 두충과는 Ulmaceae 와 비슷하지만 본과는 화피를 가지고 있지 않다. 수피는 회색, 잎은 타원형또는 타원상난형이다. 길이 6~18cm, 폭 4~7cm, 기부는 원형 또는 비녀형으로 되있고, 예리한 거치연으로 선단은 예리하게 뾰족해진다. 잎 뒷면은 엽맥이 튀어나와 보인다. 웅화는 길이 8mm, 자방은 가늘고 길다. 과실은 늦은 가을에 익는다. 4~5월 개화하여 9~10월에 결실한다.