중부 이남 지역에서 자생하는 낙엽 교목으로 높이는 7~13m정도 자란다. 잎은 호생하고 기수우상복엽으로 길이는 25~35cm이며 소엽은 7~15개로 난형 또는 난상 긴 타원형으로 뒷면 맥상에 털이 있으며 잎가에는 거치가 있다. 꽃은 원추화서로 가지 끝에 달리고 길이는 30cm내외이다. 가지가 길게 자라 꽃은 총상으로 피며 짧은 털이 퍼져 있고 7월에 개화한다. 꽃의 직경은 1cm로서 황색이지만 중심부는 적색이고 꽃대가 짧다. 꽃받침은 5개로 갈라지고 꽃잎은 4개가 모두 상향으로 한쪽에는 없는 것같이 보이고 꽃잎이 뒤로 젖혀진 기부에 적색 부속체가 있다. 화반은 위쪽에 둔한 거치가 있으며 수술은 8개이고 수술대 하부에는 긴 털이 있다. 열매는 풍선초 같으며 길이는 4~5cm로 10월에 익는다. 열매는 3개로 갈라지는데 그 안에 3개의 종자가 들어 있으며 둥글고 흑색으로 윤기가 있다.