높이는 2~5m 정도 자라는 상록관목으로 가지는 회갈색 또는 회색이 나며 분지한다. 전주에는 털이 없으며 잎은 약간 광택이 나며 두꺼운 혁질에 거치는 없다. 잎 길이는 3~8cm로 넓이는 2.5~4.5cm이며 때에 따라서는 10cm정도 된다. 엽병은 적갈색을 띠며 길이는 5~12mm이고 뒷면은 황록색을 띤다. 잎 앞면에 주맥은 오목하고 뒷면은 적갈색으로 돌출한다. 개화기는 7~8월이며 새로 난 가지 끝에 복총상화서로 흰색의 작은 꽃이 삼각상 원추형으로 핀다. 복총상화서는 길이와 폭이 각각 5~12cm정도 된다. 꽃의 열편은 꽃통보다 작고 짧으며 길이는 5~6mm로 뒤로 젖혀진다. 수술은 2개이며 열매는 핵과로 타원형 또는 난원형이고 길이는 7~10mm로 10월에 흑자색으로 익는다.