높이는 2~5m 정도 자라는 낙엽 관목으로 가지는 굵고 빳빳하며 활처럼 휘어져 있고 회갈색이 나며 새로난 가지는 황록색 내지는 녹색이 난다. 털은 없으며 잎은 대생하고 넓으며 긴 원형 내지는 도란형이다. 길이는 8~15cm로 갑자기 좁아져서 뾰족해진다. 엽병은 짧고 길이가 5~10mm로 상면은 광택이 나며 엽질은 두껍다. 맥 이외에는 털이 없으며 뒷면은 맥생에만 털이 모여 나 있다. 꽃은 새로난 가지의 엽액에서 꽃대가 나와 집산화서로 피며 초여름에 흰색으로 피어 후에 홍색으로 변한다. 꽃대에는 미세한 털이 있다. 꽃받침과 꽃읖은 5갈래로 갈라지고 열편은 선상 좁은 피침형이다. 털은 없거나 가에 털이 있다. 화관은 종 모양으로 꽃 길이는 2.5~4cm이고 5개의 수술은 꽃잎 내측 중간 부위에 나 있다. 삭과는 털이 없고 길이는 20~27mm로 종자에 날개가 있다.