높이는 5~25m정도 자라는 상록 활엽 교목이지만 관목으로 자라는 경우가 많다. 가지에는 성상모가 있으며 곧 후에 없어진다. 가지에는 성상모가 있으며 곧 후에 없어진다. 줄기의 직경은 30~100cm정도이며 수피는 암회색 내지는 흑갈색이 나고 수형은 높은 위에서 반원형으로 가란다. 잎은 호생하고 엽병이 있으며 잎은 두껍고 긴 타원형에 끝은 둥글며 기부는 넓은 쐐기형으로 가에는 거치가 없고 혁질로 광택이 있다. 잎 길이는 3~8cm, 폭은 1.5~4cm로 양면에 털이 없으며 측맥은 5~6쌍이 있고 엽병 길이는 7~10mm정도 된다. 탁엽은 일찍 떨어지며 꽃은 엽액에 총상화서로 액생하고 성모가 있으며 길이는 8cm정도로 잎보다 짧다. 꽃은 홍색이며 총상화서로 상부에서는 양성화가 피며 기부에서는 수꽃을 핀다. 꽃에는 꽃잎이 없고 꽃받침은 3~6개로 갈라지며 갈라진 열편은 피침형으로 홍색이 난다. 꽃받침통은 짧고 개화 후에는 떨어지며 외면에는 갈색의 성상모가 있다. 수술은 5~7개이며 꽃밥은 홍색이 나고 길이는 3.5mm정도 된다. 수꽃에서는 암술대가 퇴화되고 양성화에는 한 개의 암술대가 있으며 끝은 2갈래로 갈라지며 길이는 6~7mm로 연홍색이 난다. 자방은 2실이며 겉에는 성상모가 있고, 삭과는 난형으로 목질이며 겉에는 털이 조밀하게 나 있다. 9~10월에 익으며 삭과 길이는 0.8~1.5cm이고 익으면 2갈래로 갈라져서 작은 종자가 나온다.