약모밀에 비해 화서에 총포가 없고 상부 잎 표면이 백색이다. 제주도 협재 근처의 습지에 나는 다년초. 키 50-100cm. 근경은 흰색이며, 옆으로 뻗음. 잎은 호생. 잎몸은 긴 난상 타원형, 끝이 뾰족하고, 5-7맥이 있으며, 가장자리는 밋밋하고, 표면은 연한 녹색, 뒷면은 흰색, 윗부분의 2-3장의 잎은 표면이 흰색, 잎자루는 밑부분이 약간 넓어져 줄기를 쌈. 꽃은 이삭화서, 양성화, 흰색, 화서는 밑으로 처지다가 곧게 서고, 작은 포는 난상 원형. 화피는 없고, 수술 6-7개, 심피는 3-5개, 열매는 둥근 모양, 씨는 각실에 1개씩.