난대 지역의 습지에서 자생하는 상록 교목 또는 소교목으로 높이는 9~15m정도 자란다. 줄기의 직경은 50cm정도 자라며 수피는 자녹색을 띠고 평활하다. 어린 가지는 각이 져 있고 녹색으로 가지 끝의 눈은 한 개의 비늘눈으로 싸여 있으며 새 발톱 모양으로 구부러져 있고 털은 없다. 잎은 2줄로 호생하며 긴 타원형 또는 긴 타원상 도란형이고 끝은 뾰족하며 기부는 뾰족하거나 둥글다. 잎은 엽병이 있고길이는 3~10mm이며 잎 길이는 2~12cm, 폭은 2~5cm로 엽병과 잎 양면에 털이 없다. 잎 앞면은 진녹색에 광택이 있으며 두꺼운 혁질이며 평활하고 거치는 없다. 잎 뒷면은 연녹색을 띤다. 꽃은 양성으로 5~6월에 어린 가지의 엽액에서 1~3개의 꽃이 속생하며 흰색의 꽃이 피지만 후에 황백색으로 된다. 꽃잎은 5개이며 길이는 0.8cm정도 된고 타원형으로 하향하여 핀다. 꽃대는 길이가 1~2cm정도로 털이 없다. 꽃받침 조각은 오래도록 붙어서 남아 있고 녹색으로 5개이며 넓은 타원형으로 길이는 0.7~1cm정도 된다. 수술은 2줄로 배열되고 20~25개이며 꽃밥은 투명한 가시털이 있다. 자방은 2~3실로 털이 없고 암술대는 한개로 끝은 2~3개가 갈라지고 길이는 1cm정도 된다. 과실은 핵과로 난상 구형이며 직경이 0.8~1.5cm정도 되며 여러 개가 달리며 액과 끝은 뾰족하고 꽃받침은 붙어서 남아 있다. 10월에 검게 익으며 종자는 많다.