한국의 남해안과 섬지역에서 자라는 상록 관목으로 높이는 2~3m이며 어린 가지는 연한 황갈색의 털이 밀생하고 능각이 져 있다. 잎은 엽병이 짧고 혁질로 긴 도란형이며 끝은 오목하게 들어가 있다. 잎은 호생하며 두껍고 암록색으로 광택이 있으며 2열생한다. 잎 길이는 1~5cm, 폭이 1~1.2cm로 양면에 털이 없으며 뒷면은 연녹색이 나고 잎가는 뒤로 젖혀져 있으며 파상의 둔한 거치가 있다. 엽병은 길이가 2mm이고 꽃은 직경이 4~5mm로 연황록색이며 아래를 향해 1~3개씩 액생한다. 소포는 둥글고 매우 작으며 꽃받침잎은 2개로 편원형이고 길이는 1.5~2mm정도 된다, 수술은 19~20개이며 가장자리는 막질이고 꽃잎은 난형이며 길이는 2mm, 암술대 길이가 1mm정도 된다. 열매는 둥글고 직경이 8mm내외이다. 자웅이주로 1변종이 있다.