상록 소교목으로 수피는 홍갈색이 나고 높이는 7m정도로 가지는 윤생하며 굵다. 어린 가지는 녹갈색으로 잎은 호생하고 엽병은 짧으며 홍색을 띤다. 잎은 혁질로 두껍고 광택이 나며 털과 거치는 없다. 잎 형태는 긴 난형상의 긴 타원형으로 끝은 둥글고 날엽 직전의 잎은 영양관계로 심홍색이 되는 경우도 있다. 잎 길이는 3~7cm, 폭은 1.5~2.5cm정도 된다. 꽃은 연황색으로 총생하며 직경이 2cm정도 크기로 아래로 향하여 피고 7월경에 당년지의 하반부의 엽액에서 단생한다. 꽃받침과 꽃잎은 5개이고 암술은 1개이다. 열매는 구형 또는 난구형으로 길이는 1.2~1.5cm이며 10월경이면 붉은 색으로 익는다.