애기동백에 비해 잎이 크고 꽃잎은 기부가 서로 붙어 반쯤 벌어지며 자방에 털이 없다. 모종의 배화품종으로 수고 7m정도 자라는 교목으로 잎은 큐티클층이 발달하고 긴 타원형이며 호생한다. 표면은 짙은 녹색으로 가장자리에 물결모양의 톱니가 있고 뒷면은 황록색이다. 열매는 삭과로 둥근 모양이며 과피가 두껍고 지름이 4cm정도 이며 씨는 검붉은색을 띤다.