다년초로 근경은 굵고 옆으로 뻗으며 마디가 많고 밑부분에서 수염뿌리를 내며 식물체에 향기가 있다. 잎은 근경 끝에서 총생하고 길이 50~80cm, 나비 6~15cm이며 끝이 뾰족하고 가장자리가 밋밋하며 중륵이 있고 대검같은 선형이나 밑부분이 서로 얼싸안아 2열로 나열괴며 기부는 연한 홍자색이다. 꽃은 6~7월에 연한 황록색으로 피고 화경은 길이 25~40cm이며 길이 5.5~10cm의 원주형 육수화서가 달리고 불염포는 엽상으로 길이 30~40cm이며 화서를 싸지 않는다. 꽃은 양성으로 화서에 밀생하고 화피편은 6개이며 좁은 도란형으로 길이 2mm이고 수술은 6개이며 수술대는 희고 길이 2mm이며 자방은 상위이다. 본종은 석창포에 비해 잎에 중륵이 있고 포는 화서보다 훨씬 길다.