정원수로 3~9m정도 자라는 낙엽 화목류이다. 가지는 엉성하게 자라며 전체 수형은 부정형으로 넓게 퍼진다. 수피는 회백색으로 잎은 줄기에 2회 우상복엽이며 엽병길이는 15~30cm에 5~12쌍의 잎이 붙어 있다. 소엽은 0.7~1.3cm정도 된다. 잎가에는 잔털이 있으며 이면은 분백색이다. 잎은 온도차에 따라 오므라지는 운동을 한다. 꽃은 두상인데 엽액에서도 다소 핀다. 1개의 화서에는 약 20송이가 핀다. 꽃의 모양은 명주실로 만든 술 같은 데 꽃 길이는 3~4cm정도 된다. 개화기는 6~7월이다. 종자의 꼬투리는 10~13cm정도 크다. 종자는 꼬투리 속에 있으며 꼬투리는 나무에 달려 있다.