높이는 1~1.5m정도 자라는 상록성 관목이다. 줄기는 직립하고 분지가 잘 되며 구형으로 수형이 유지된다. 어린 가지에는 잔털이 있다. 잎은 엽병이 없고 밀생하며 호생한다. 잎의 형태는 긴 타원형 피침형에 혁질이고 두꺼우며 암록색에 광택이 난다. 잎 길이는 6~8cm정도 된다. 꽃은 7월 10일경 분화되어 다음해 1~4월에 가지 끝에서 10~15개의 꽃송이가 모여 핀다. 꽃받침은 통상으로 두껍고 끝이 4열로 갈라져서 피는데 내면은 흰색, 외면은 적자색으로 수술은 8개, 암술은 1개, 향기가 강하게 풍긴다. 꽃 길이는 1cm이며 열매는 익으면 붉게 된다. 그러나 열매가 잘 달리지 않는다.