높이 5~6m에 달하고, 줄기는 2∼3개가 올라가 원추형의 수형을 만들며 수피는 흑갈색이고 피목은 회녹백색이다. 가지는 굵으며 털이 없고 자갈색을 띤다. 잎은 대생하고 길이 25cm로 기수우상복엽이며 소엽은 난형으로 5∼11개이다. 잎 표면에 광택이 있으며 예첨두, 원저인데 가장자리에 잔 거치가 있다. 꽃은 가지 끝의 원추화서에서 곧게 서며 화서의 길이는 5∼15cm이고 꽃은 5월에 지름 5mm 내외로 황녹색의 작은 꽃이 핀다. 꽃받침과 꽃잎은 길이 2mm로 각각 5개이고 수술은 3개이며 자방은 3실이다. 열매는 길이 1.5∼2.0cm의 골돌로 육질이고 난형으로서 8∼9월에 익으며 겉에 붉은 빛이 돌고 안쪽은 밝은 홍색이다. 종자는 윤기가 있는 흑색으로 지름 5∼6mm 이다. 9월에 익는 열매는 붉은 빛이 도는 긴 자루에 달리고 열매는 벌어지면 안쪽이 붉은색으로, 광택이 나는 녹색의 큰잎과 조화를 이루어 더욱 돋보인다. 검은색의 종자는 둥글고 윤기가 있어서 관상가치가 있다.