작은 다육질의 나무로 높이 6 m까지 자란다. 직립하고 줄기는 수피가 없으며, 가지는 심장모양의 구획을 형성한다. 노란색의 꽃을 피우며 중앙에 위치한 자화는 3줄로 평행하게 배치된다. 바깥쪽으로는 자웅동주로 꽃을 피운다. 큰 열매는 익으면 빨간색으로 변한다. 성숙하면 갑자기 터지는데 열매가 수미터 밖까지 튀어나간다.