높이 5m정도 자라며 많은 가지가 나온다. 줄기는 다육질로 짧은 가시가 있고 5개의 각으로 되어 있으며 어린줄기는 약하다. 잎은 길이 8～13cm정도 협죽도와 비슷하며 가을에 낙엽이 진다. 꽃은 홍색(紅色)으로 엽액(葉腋)에서 핀다.
