높이 3m정도 자라는 관목으로 수관폭이 넓고 매끈하고 얇은 구리빛의 수피와 줄기 밑둥의 초록빛은 다른 식물과 구별을 쉽게한다. 잎은 향기가 있고 상록이며 대생하고 엽병이 짧으며 타원형이고 거치가 불규칙하다. 길이 7~15cm정도이고 폭은 3~5cm정도로 반들반들하다. 볼록 튀어나온 엽맥과 뒷면에는 잔털이 밀생한다. 꽃은 흰색이고 엽액에 무리지어 핀고 폭은 2.5cm정도이고 4~5개의 하얀 꽃잎은 짧은 기간에 바로 떨어진다. 수술은 250개 정도이다. 열매는 숙성하면 강하고 달콤한 사향의 냄새가 나며 둥근 타원형으로 길이 5~10cm정도이다. 과피는 얇고 연한 노란색으로 때로는 핑크빛이 난다. 조금 시고 달콤한 맛이 난다. 열매 안쪽은 조금 어두은 빛이 도는 흰색이다. 종자는 3mm정도로 매우 단단하다. 숙성하기전의 열매는 녹색으로 단단하고 점성이 있다. 수분은 대체로 벌에 의해서 이루어진다.