반탈락성의 덩굴식물로 높이 60cm정도이다. 종명이 edulis인데 먹을수 있다는 뜻을 가지는데 괴경을 알카로이드를 제거해서 식용한다. 다른 부분은 독성이 있다. 야생에서는 뿌리가 부분적 또는 전체적으로 묻혀져 생육하는데 그때가 성장이 훨씬 빠르다. 번식력이 상당히 빠른 식물로 잎은 겨울에 추위에 노출되거나 건조한 상태가 되면 탈락한다. 여름에 주기적으로 관수해주어야 하고 시비해주어야 한다. 늦여름에 꽃을 피우는데 지름이 0.6-1.5 cm정도이고, 파리에 의해서 수분된다.