높이는 4~9m정도 자라고, 가지는 육질로 굵고 엉성하게 자라며 엽병이 있다. 가지에는 잎이 떨어지면 잎자국이 현저하게 남아 있으며, 가지를 자르면 고무액 같은 수액이 나온다. 잎은 길이가 보통 20~30cm이상이고, 폭은 5~8cm로 녹색이 나며 뒷면에는 털이 있다. 잎은 호생하지만 가지 끝에 무더기로 모여난다. 잎 형태는 도란형 또는 긴 타원형에 양끝이 뾰족하고 펴면에는 털이 없다. 뒷면은 주맥이 돌출되어 있으며, 우상맥은 잎가에 있는 맥이 연결된다. 잎은 건조기에 낙엽하며 꽃은 가지 끝에 잎보다 짧은 집산화서로 20송이 정도 된다. 꽃의 직경은 약 5cm로, 연홍색으로부터 진황색, 황적색, 적색 등으로 변화가 많다. 꽃잎은 5개이고 넓은 난형으로 둥글며 프로펠라 모양처럼 되어 있다. 통부는 좁고 길며 화관의 열편은 통부보다 길다. 꽃은 향기가 짙으며 많은 원예 품종이 있다.