반목본성 식물로 25~100cm정도 자라는 초본상의 관목이다. 그러나 온실의 노지에서는 3m이상 자라는 반덩굴성 식물이다. 줄기는 기부로부터 여러개의 가지가 분지하고 마디는 길다. 줄기와 잎은 녹색이 나며 가지에는 짧고 빳빳한 털이 있다. 잎은 난상 긴 타원형으로 끝은 뾰족하고 엽맥이 쑥 들어가 있으며 얇고 부드럽다. 잎 길이는 3~7cm, 폭은 3cm정도 된다. 잎은 대생하며 줄기 끝에는 10cm정도의 긴 화수가 있다. 화수는 약간 새우등 모양으로 굽어져 있고 수상의 꽃은 포와 포 사이에서 흰색의 긴 꽃이 나온다. 포는 주황색 내지는 홍갈색이며 개화기는 늦여름에 피거나 또는 겨울부터 봄에 핀다.