원산지에서는 높이가 20m정도 자라는 교목으로 분지가 잘된다. 잎은 청록색으로 흰색의 뿌연 색채가 나며 직립한다. 잎 길이는 2m, 폭은 10cm정도 되나 일반적으로 길이가 30~90cm, 폭이 5~7.5cm정도 자란다. 잎가와 뒷면 주맥에는 연적갈색의 가시가 있다. 잎은 로젯트 상이며 나선 모양으로 돌며 난다. 꽃은 황색으로 수많은 작은 꽃들이 밀집하여 핀다. 열매는 긴 꽃대 끝에 여러개의 핵과가 모여 둥글게 되어 있으며 길게 늘어져 있다. 열매 직경은 15~20cm로 100개 정도의 핵과가 달린다. 각 핵과는 길이가 4cm정도 되며 단단하다. 한개의 핵에는 여러개의 종자가 들어 있다.