다육질(多肉質)의 구형은 직경이 80~100cm이고 높이는 130~200cm정도 자란다. 다육질의 구형은 세로로 기아의 톱니처럼 능선이 돌출되어 있다. 돌출된 능선은 30개 이상 되며 정부의 중심에는 황백색의 가시와 비단 같은 털이 있으며 능선에는 휘황색이 나는 가시가 3~5cm정도 길이로 한곳에 8~10개가 모여 있으며 억세고 긴 노란 가시가 반복하여 붙어 있다. 꽃은 연황색으로 길이는 약 6cm, 직경은 5cm정도 되며 봄부터 여름에 핀다. 종자는 광택이 나는 적갈색이다. 화분용으로 쓰이고 식물원의표본 식물로 온실내 노지에 심는다.