식충식물(食蟲植物)로 잎은 호생(互生)하며 사방으로 짧은 줄기에서 10~20개가 나온다. 엽병(葉柄)은 넓적하고 길이 4~10cm정도 되며, 잎은 혀 모양으로 길이 4~6cm, 폭 3~4mm정도로 엽면에 붉은색 털이 빽빽하게 나 있고 털 끝에서 소화액인 점액을 분비하여 구슬 같은 모양으로 반짝거리고 광채가 나며 아름다워 벌레를 잡는데 이용한다. 이 끈끈한 분비액에 곤충이 앉으면 달라 붙어 도망가지 못하게 되고 서서히 잎을 말려 곤충을 녹여 질소성분을 흡수하게 된다. 꽃은 수상화서(穗狀花序)로 1개의 꽃대에 여러개의 작은 꽃이 붉은색으로 핀다.