성목이 되면 높이 10~30m, 폭 30~38m의 교목으로 성장하는데, 수령이 300년 이상이 되어도 열매를 맺는 장수목(長壽木)중의 하나이다. 잎은 호생하고 어린잎은 옇은 노란색, 핑크색, 짙은 붉은색 등 다양하고 점차 짙은 녹색으로 변한다. 잎이 다 크고나면 길이 10-32cm, 폭 2~5.4cm에 이른다. 과실은 둥글며, 종류에 따라 형태와 크기가 달라 작은것은 50g에서 큰것은 무려 2kg에 달하는 것도 있다. 과실의 중앙에는 방추형(紡錘形)의 평평한 큰 종자가 1개 들어 있으며, 이 종자를 제외한 과육(果肉) 부분을 생식한다. 맛은 달고 약간 소나무 같은 향기가 있다.