상록 소교목으로 높이 4~10m정도 자란다. 꽃은 백색으로 작고 수간에 직접 붙어 년중 피며 200~300개중 1개 정도 결실한다. 과실은 방추형으로 길이 10~20cm, 폭 5~10cm 정도로 익으면 농황색(農黃色)으로 되었다가 후에 갈색으로 변한다. 열매 속에 직경 2cm 내외의 다수의 종자가 20~50개 정도 들어 있다.