관상용으로 심고 있는 다년초로서 뿌리가 방추형(紡錘形)으로 굵어지는 괴근(塊根)이 있다. 잎은 길이 60~80cm, 나비 1.2~2.5cm로서 밑에서 밑에서 2줄로 대생(對生)하고 끝이 둥글게 뒤로 젖혀지며 흰빛이 도는 녹색이다. 화경은 높이 1m로서 끝에서 짧은 가지가 갈라지고 6~8개의 꽃이 총상(總狀)으로 달리며 포(苞)는 선상 피침형이고 길이 2~8cm로서 윗부분의 것은 가장자리가 막질(膜質)이다. 소화경(小花梗)은 길이 1~2cm로서 밑부분이 화축(花軸)에 붙어 있으며 꽃은 등황색이고 길이 10~13cm이며 통부는 길이 1~2cm이다. 내화피는 긴 타원형이고 ㅇㅖ두이며 나비 3~3.5CM로서 가장자리가 막질이다. 수술은 6개이고 통부 위 끝에 달리며 꽃잎보다 짧고 꽃밥은 선형으로서 황색이다.