높이는 2~3m 정도 자라는 상록 관목으로 가지와 잎은 가지끝에 밀생하며 길이가 3~10cm 정도, 폭 2~4cm로 도란형 또는 넓은 타원형으로 잎이 두껍고 윤상으로 난다. 잎 표면은 암록색이고 뒷면은 회녹색이다. 잎가에는 가는 거치가 있고 꽃은 흰색이다. 꽃 직경은 1~1.5cm로 꽃잎은 원형이며 꽃잎 수는 5매, 수술은 20개, 과실은 직경이 8mm로 구형이며 가을에 검게 익는다. 개화기는 5월이다.