상록교목으로 높이가 30m에 달하고 가지가 수평으로 퍼지며 소지에 털이 있고 밑으로 처지며 수피는 회갈색이고 얇은 조각으로 벗겨진다. 잎은 길이 3~4cm로서 짙은 녹색이며 끝이 뾰족하고 단면은 삼각형이며 1개씩 달리지만 짧은 가지에서는 윤생한 것처럼 보인다. 꽃은 일가화(一家花)로서 10월에 피고 짧은 가지 끝에 위를 향해 달리며 웅화수(雄花穗)는 원주형이고 길이 3~5cm이며 자화수(雌花穗)는 난형이다. 구과(毬果)는 다음해 가을에 익고 타원형이며 길이 7~10cm, 지름 6cm 정도로서 녹색이 도는 회갈색이다. 실편은 넓은 선상(扇狀)삼각형이고 가장자리와 뒷면이 밋밋하지만 겉에 잔털이 있으며 종자가 2개씩 들어있다. 종자에는 넓은 막질의 날개가 있고 자엽은 9~10개이며 삽목(揷木)이 잘된다.