낙엽관목으로 높이 3~4m이고 흔히 가시가 있으며 어린 가지는 은백색 또는 갈색이다. 잎은 호생하고 타원형 또는 난상 장타원형이며 둔두(鈍頭) 또는 짧은 점첨두(漸尖頭)이고 원저(圓底) 또는 넓은 예저(銳底)이며 길이 3~7cm, 너비 1~2.5cm로서 톱니가 없고 표면의 털이 곧 떨어지며 뒷면에 은백색 비늘털이 밀생하고 잎자루는 길이 4~10mm이다. 꽃은 5~6월에 피며 백색에서 연한황색으로 변하고 향기가 있으며 새가지의 잎겨드랑이에 1~7개가 산형으로 달린다. 꽃받침통은 길이 12mm 정도로서 끝이 4개로 갈리진다. 열매는 둥글고 지름 6~8mm로서 비늘털로 덮여 있으며 10월에 적색으로 익고 식용할 수 있다.