낙엽관목으로 높이 3m에 달하고 수피가 불규칙하게 갈라지며 어린 가지에 털이 없고 겨운눈 끝이 뾰족하다. 잎은 대생하며 2~4쌍의 소엽으로 구성된 홀수 1회 우상복엽이고 소엽은 도피침형이며 점첨두 또는 첨두이고 예저이며 길이 7~10cm로서 양면에 털이 없고 가장자리의 톱니가 안으로 굽는 것이 많다. 원추화서는 가지 끝에 달리며 긴 꽃자루와 작은 돌기가 있고 꽃은 5월에 피며 길이 3~4mm로서 연한 황백색이고 깊게 5개로 갈라지며 수술은 5개, 암술은 1개이고 암술머리는 자주색이다. 열매는 둥글며 6월에 적색으로 익고 종자의 주름이 있다.