단간(單幹)으로 자라며 후에 새끼를 친다. 줄기는 원주상(圓柱狀)으로 직경 30㎝, 높이 10m 정도 자라는 대형 선인장이다. 능(陵)은 20개 이상이다. 줄기에 다수의 가시가 있으며 황색을 띤다. 꽃은 백색으로 되며 길이가 12㎝ 정도이다.
