줄기는 높이 3~9m, 지름 4cm로 황록색이다. 엽병(葉柄)에는 비듬형태의 인편(鱗片)이 붙는다. 잎은 우상엽(羽狀葉)으로 길이 90~120cm 정도이며 소엽(小葉)은 낫모양의 피침형으로 길이 30~60cm, 폭 10cm 이다. 꽃은 육수화서(肉穗花序)로 길이 30cm 정도이다. 열매는 길이 1.3cm, 지름 0.8cm로 암갈색을 띠며 6월에 익는다. 종자는 길이 1cm로 주름이 있다.