높이가 5m에 달하고 가지는 가늘며 길고 밑으로 처지며 잔가지는 겨울철에 떨어지고 잎은 호생하며 회록색으로서 가늘고 침형이며 가지 전체를 덮고 있다. 총상화서는 1년에 두번 생기고 봄철의 것은 늙은 가지에서 나오며 꽃으 크지만 열매를 맺지 않고 여름철의 것은 새가지에 달리며 꽃이 작고 열매를 맺는다. 꽃은 연한홍색이며 꽃받침잎, 꽃잎 및 수술이 각각 5개이고 씨방은 3개의 암술대가 있으며 곤봉상이다. 화반은 10개로 갈라지고 삭과는 작으며 10월에 익고 종자에 털이 있다.