높이는 2~3m 정도 자라는 상록 관목으로 경우에 따라서는 6m 정도 자란다. 수피는 회흑색이 나며 새로난 가지는 녹색으로 많은 가지가 밀생한다. 잎은 대생하며 엽병은 짧다. 잎 길이는 3~7cm로 폭은 3~4cm이다. 잎가에는 둔한 거치가 있으며 표면은 진녹색에 광택이 난다. 잎 뒷면은 녹백색으로 꽃은 꽃받침은 4개인데 얕게 갈라져 있으며 꽃잎 역시 4개에 달걀모양으로 편평하게 핀다. 개화기는 6~7월이며 10월에 성숙한다. 열매는 직경이 8~9mm로 붉은색이다.