높이는 10~15m 정도 자라는 상록 교목으로 수피는 회흑색을 띠며 갈라진다. 줄기 직경은 1m 정도 자라고 잎은 호생하며 혁질로 뻣뻣하고 두꺼우며 가지에 2줄로 배열되어 있다. 잎 모양은 긴 타원형 내지는 넓은 피침형이며 길이는 5~12cm, 폭은 2.4~4.8cm로 약간 파상이다. 잎가의 상반부는 얕은 거치가 있으며 끝은 좁아져서 뾰족하며 둔하다. 앞면은 녹색으로 광택이 나고 털이 없으며 뒷면에는 연회녹색이 나고 연회갈색의 인모가 있다. 자웅동주로 5~6월에 개화하며 엽병은 길이가 1cm 정도 된다. 꽃은 1가화로 새 가지 윗부분의 엽액에서 직립하여 피고 수꽃 이삭은 황색으로 밤나무 꽃과 같이 강한 향기가 난다. 암꽃 이삭은 밑부분의 엽액에서 나온다. 수꽃은 5~6개로 갈라진 화피열편과 15개 정도의 수술이 있으며 총포는 견과로 싸고 있고 난형이다. 길이는 1.5~2cm로 대가 없고 열매는 다음해 10월에 익는다. 종자는 난상 긴 타원형으로 긴 타원형으로 끝은 뾰족하다.