다년초로 원줄기는 옆으로 뻗고 전체는 다세포의 털이 있다. 근생엽은 방사상으로 퍼지며 넓은 도피침형이고 길이는 4~6cm, 폭은 1~2cm로서 짙은 녹색이지만 흔히 자주빛이 돌고 밑으로 점차 좁아지며 가장자리에 둔한 파상의 거치가 있다. 윗부분의 잎은 길이가 1.5~3cm로 대생하고 긴 타원형 또는 난형이다. 꽃은 5~6월에 피며 짙은 보라색으로 엽액에 몇 개씩 달리고 꽃이 피는 줄기는 4~6개가 높이 5~15cm정도 곧게 자라며 몇 쌍의 잎이 달리고 자주빛이 돈다. 꽃받침은 5개로 갈라지며 털이 있고 화관은 길이가 1cm 정도로서 윗부분의 것은 반원형이며 중앙부의 것이 가장 크고 끝이 얕게 갈라진다. 4개의 수술 가운데 2개는 길며 4분과(4分果)는 난상 구형이고 길이 2mm 정도로서 그물맥이 있다.