높이는 1.5~2m 정도 자라는 낙엽성 관목이다. 줄기는 연갈색이고 새로 나온 가지는 녹색이다. 잎은 둥근 타원형으로 잎가에는 거치가 있다. 잎 크기는 10~20cm 정도 되고 1경 1화로 산방화서로 피고 붉은 자홍색 또는 남보라색으로 피는데 각 작은 꽃은 4~5개의 꽃잎을 가졌다. 꽃 모양은 둥근 공모양으로 탐스럽게 핀다. 개화시기는 5~7월이고 개화를 위해서는 저온의 휴면 타파가 요구된다.